[출처 : 데일리팜(2017년 9월 14일 목요일)에서 제공하는 기사입니다.] 

"아버지같은 큰형…신장이식으로 마음의 빚 덜었죠"

인터뷰 | 유종안 온라인팜(한미약품 관계사) 영업부문 셀장

"25년간 가족을 위해 헌신한 큰 형에게 저의 신장을 이식해 줄 수 있어서 뿌듯합니다. 다시 건강한 큰 형의 모습을 볼 수 있다고 생각하니 이루 말할 수 없이 기쁩니다."

지난 8월29일 신부전증 말기인 큰 형에게 신장이식을 한 온라인팜 유종안(37) 제주도 지역 셀장의 사연이 감동을 주고 있다.

유 셀장은 큰 형을 위해 5시간 대수술 끝에 신장 하나를 떼어줬다. 아내의 반대도 있었지만, 스무살부터 배를 타며 가장 노릇을 해온 큰 형을 저버릴 수 없었다. 무엇보다 기관장인 큰 형이 투석 때문에 20년 넘게 타온 배에서 내려 생활하는 모습이 안타까웠다.

큰 형은 그에게 아버지 같은 존재였다. 고등학교 3학년 때 아버지가 불의의 교통사고로 세상을 떠나면서 그때부터 큰 형은 아버지 역할을 대신했다.

스무살 때부터 아버지와 함께 배를 탔던 경험을 살려 선원 생활을 시작한 큰 형은 지금까지 25년 동안 묵묵히 가정을 이끌어 왔지만 지난해 병원으로부터 청천벽력같은 소식을 들었다. 신부전증 말기 판정을 받은 것이다. 힘겨운 혈액투석 치료가 시작됐다.

늘 가족에게 든든한 버팀목이 되어 주었던 큰 형이 힘든 혈액투석 치료를 받는 모습을 지켜보며 가슴 아파하던 유 셀장은 형에게 신장이식을 해 주기로 맘먹었다.

"큰형은 막내인 저를 유독 귀여워하고, 다정다감하게 잘 살펴줬어요. 고등학교 때 아버지 돌아가시고, 그때부터 배를 탔는데, 저에겐 거의 영웅이나 다름 없죠. 그런 형이 배도 못타고, 육지에 내려와 힘겨운 혈액투석 치료를 하는걸 보고 너무 안타까웠어요. 신장 하나 없어도 건강하게 지낼 수 있으니까 제 신장 하나쯤은 떼어줘도 괜찮다고 생각했죠."

아내와 어린 두 아들을 생각하면 망설여지기도 했지만 지금까지 가족들을 위해 애쓴 큰 형을 저버릴 순 없었다. 신장이식 과정이 순탄치도 않았다.

유 셀장은 어렵사리 아내를 설득한 끝에 동의를 구했지만 문제는 큰 형과 유종안 셀장의 혈액형이 다르다는 점이었다. 혈액형이 일치하지 않는 장기를 이식하는 경우 심각한 거부반응을 일으킬 수 있기 때문에 혈장치환술 등 수술 전 준비 과정이 매우 복잡하고 혈액형 적합 신장이식에 비해 실패 확률도 높다. 더구나 100kg 넘는 유 셀장의 체중은 당뇨 등 부작용 위험이 있었다.

유 셀장은 지난 6월 신장이식 수술을 결정하고, 두달여 동안 10kg 넘게 감량했다. 수술이 끝나고 몸무게를 재보니 약 15kg이 빠져있었다.

유 셀장은 "하늘에 계신 아버지께서 도와주셨는지, 다행히도 수술이 성공적으로 끝났다"며 "이번 수술을 계기로 평소에 소홀했던 몸 관리도 열심히 하고, 건강의 소중함을 잊지 않고 감사하는 마음으로 생활할 것"이라고 말했다. 비록 한쪽 신장은 없어졌지만, 그의 목소리에는 긍정감이 가득했다.

"여덟살 연상인 형은 바다에서만 생활하다 보니 결혼을 늦게 했어요. 그리고 지난 4월에 조카가 생겼는데, 빨리 건강 회복해서 조카랑 행복하게 살았으면 좋겠습니다. 그게 제 유일한 희망이에요."